"Lớp" của thép không gỉ liên quan đến chất lượng, độ bền và khả năng chịu nhiệt độ. thép không gỉ 304 là thép không gỉ austenitic tiêu chuẩn 18/8 nó là loại thép không gỉ linh hoạt nhất và được sử dụng rộng rãi nhất, như được sử dụng cho bể chứa thép không gỉ. Lớp 316 là loại austenit mang molypden tiêu chuẩn, thép không gỉ thứ hai có tầm quan trọng so với 304. Lớp 316L, phiên bản carbon thấp của 316, có khả năng chống nhạy cảm cao. Thường không có sự khác biệt về khả năng chống ăn mòn giữa 316 và 316L.
Thép không gỉ còn được gọi là thép inox hoặc inox, nó là hợp kim thép, có hàm lượng crôm tối thiểu 10,5% tính theo khối lượng và tối đa 1,2% carbon theo khối lượng.